Nouveau changement de tête chez Spir

Louis Echelard, directeur général du groupe Sipa/Ouest-France, vient d'être nommé PDG du groupe de presse Spir Communication, en remplacement de Patrick Leleu, démissionnaire.

Patrick Leleu avait pris ses fonctions le 31 janvier dernier, remplaçant alors Philippe Léoni, dirigeant historique de Spir Communication. Il aura donc passé à peine plus de 7 mois à la tête du groupe, ce qui est un signe de la crise que celui-ci traverse.

Ancien du Crédit Mutuel, Louis Echelard, arrivé début 2006 dans le groupe Ouest-France (maison-mère de Spir), se retrouve en effet sur un trône quelque peu bancal.  Alors que le groupe jouissait encore en 2006 d'une marge d'exploitation supérieure à 13%, sa rentabilité n'a pas cessé de se dégrader depuis.

Au premier semestre 2009, les comptes ont même viré au rouge sombre (une perte d'exploitation de 34,9 millions d'euros), plombés par des dépréciations d'actifs de 31 millions, certes sans incidence sur la trésorerie du groupe.

Le résultat opérationnel courant, lui, reste certes positif, mais, à 4,6 millions,il enregistre une dégringolade de 87% en un an ! Les activités de presse du groupe souffrent : elles ont généré une perte d'exploitation de 10,4 millions au premier semestre.

Spir doit donc s'adapter à un monde des médias qui change à grande vitesse, ce qui passe par des décisions douloureuses, comme la fermeture du journal d'annonces automobiles La Centrale, effective depuis juillet 2009.