En matière de paradis, tout est dans la nuance de gris

Notre président nous l'avait bien promis, on allait voir ce qu'on allait voir ! En ce qui concernait les paradis fiscaux, les hedge funds ou les agences de notation - tous jetés pêle-mêle dans le grand panier des responsables de la crise financière -, il serait inflexible. Et il faudrait que le G20 prenne des décisions sans concessions sinon - ni une, ni deux - Nicolas Sarkozy quitterait la table des négociations avec fracas.

Sans doute trop occupé à faire ami-ami avec la Chine sur le dos du Tibet, notre président a oublié de partir de ce méga-sommet dont, pourtant, il ne sort pas grand-chose d'autres que de bonnes intentions.

Prenez les paradis fiscaux ! Le G20 a-t-il décidé de sanctions à leur égard ? On y travaille, nous assure-t-on, mais pour l'instant... rien de concret. Le G20 s'est contenté de demander à l'OCDE de republier la liste déjà bien connue des usual suspects, datant d'une dizaine d'années (la voici).

Cette fois-ci, elle a tout de même été agrémentée de quelques nuances de gris ! Bonne nouvelle : la "liste noire" des grands méchants paradis fiscaux se réduit à quatre pays, ceux qui n'ont pas adhéré aux normes fiscales internationales. Cela nous permet de découvrir que les pires des paradis fiscaux sont la Malaisie, le Costa Rica, les Philippines et l'Uruguay. Avouez que vous l'ignoriez !

Vient ensuite une liste de trente-huit pays (la "liste grise") qui reconnaissent tout-à-fait ces normes intenationales... mais sans vraiment les appliquer ! La liste établit toutefois une subtile nuance entre trente pays méritant le qualificatif de paradis fiscal (les "gris foncé") et huit "autres places financières". Dans la première catégorie figurent l'essentiel des paradis conjuguant avec bonheur faible taux d'imposition, cocotiers et plages de rêve. Et il est vrai que tant le terme de paradis fiscal que sa version anglaise, "tax haven" ("haven" pouvant être traduit selon le contexte par "refuge", "port" ou "oasis"), conviennent à merveille à ces contrées dont les noms résonnent si agréablement : Bahamas, Iles Caïmans, Antigua et Barbuda, Antilles Néerlandaises, Vanuatu - j'en passe, et des plus poétiques.

En revanche, les paradis européens les plus fréquemment montrés du doigt ces derniers temps, la Suisse et le Luxembourg figurent parmi les huit "gris clair", aux côtés de la Belgique et de l'Autriche. "Incompréhensible", a estimé le premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker. San-Marin, Andorre et Monaco, pourtant classés "gris foncé", semblent, eux, s'accomoder beaucoup mieux de leur statut.

Quant aux principaux pays du G20, ils font évidemment partie des "blancs comme neige". Pourtant, si vous demandez aux acteurs européens du capital investissement quel est le lieu rêvé - fiscalement parlant - pour exercer leur métier, ils vous répondront certainement que c'est la France, ce doux pays des FCPI, FIP et autres holdings ISF qui a su draîner tant d'argent vers les sociétés non cotées à coup de réductions d'impôts.

Que voulez-vous, le paradis, c'est toujours... ailleurs !